Apple fait pression sur l'appli de messagerie 'Hey' pour intégrer l'achat intégré [maj]

L'Affrontement Apple-Hey : Un Défi Direct à l'Autorité de l'App Store

Apple a bloqué les mises à jour du nouveau client de messagerie Hey et menace de le retirer de l'App Store iOS, créant un affrontement public et immédiat sur les règles de la plateforme. Le cœur du problème est le modèle de Hey : il nécessite un abonnement annuel de 99 $ acheté uniquement sur son site web, contournant délibérément le système d'achat intégré d'Apple et sa commission associée de 15 à 30 %.

Cette action d'application, ciblant une application de l'équipe respectée derrière Basecamp, signale la position ferme d'Apple sur la monétisation. « Apple a fermement réitéré son refus de la capacité de HEY à déployer des corrections de bugs à moins que nous ne cédions à leur demande de 15 à 30 % de nos revenus », a tweeté le cofondateur de Basecamp, David Heinemeier Hansson. Le conflit a éclaté quelques jours seulement après le lancement de Hey, Apple ayant approuvé la version 1.0 mais rejeté ensuite les mises à jour ultérieures contenant des corrections de bugs critiques, gelant ainsi le développement de l'appli sur iOS.

Décryptage de la Règle 3.1.1 de l'App Store : L'Obligation des Achats Intégrés

La position d'Apple est ancrée dans la section 3.1.1 de ses Règles de Revue de l'App Store, qui stipule que les applications proposant des biens ou services numériques doivent utiliser le propre système d'achat intégré d'Apple. Ce cadre est conçu pour être « simple et sûr », gérant des milliards de transactions annuellement avec un traitement des paiements de bout en bout. Pour les développeurs, configurer cela implique de créer des produits d'Achat Intégré dans App Store Connect – qu'ils soient consommables, non consommables ou des abonnements – et de les implémenter en utilisant le framework StoreKit dans leur application.

Un Système Fluide au Coût Élevé

Bien qu'Apple le présente comme une solution commerciale clé en main, le coût est significatif. La commission standard de 30 % sur les abonnements initiaux (réduite à 15 % après la première année) représente une part de revenus majeure que des services comme Hey sont conçus pour éviter. La configuration technique, bien que documentée, implique un flux de travail en plusieurs étapes : accepter le Contrat des Applications Payantes, concevoir l'expérience d'achat, configurer les produits dans App Store Connect, implémenter StoreKit dans le code, et des tests rigoureux dans des environnements bac à sable avant la soumission pour revue.

L'Exception des Applications « Lecteur » : Pourquoi Hey N'y a Pas Droit

Une nuance cruciale dans ce débat est l'exception des applications « Lecteur ». Les règles d'Apple permettent à des applications comme Netflix ou Spotify de laisser les utilisateurs accéder à du contenu via des abonnements préexistants sans proposer d'inscription intégrée, car elles offrent principalement un accès à du contenu ou des abonnements achetés précédemment. Cependant, les réviseurs d'Apple ont déterminé que Hey ne se qualifiait pas pour cette exemption.

Contrairement à Netflix, qui redirige les utilisateurs vers une page web pour s'inscrire, Hey exige la création d'un compte sur son site comme seul point d'entrée. Apple soutient que cela fait de Hey un service grand public qui doit effectuer ses transactions au sein de son écosystème. Basecamp argue que cette interprétation est excessivement restrictive pour un outil qui fonctionne comme un service de productivité basé sur le web, soulignant la nature subjective et souvent opaque de l'application des règles de l'App Store.

Obstacles Techniques et Économiques pour les Développeurs Indépendants

Pour une petite équipe, intégrer les achats intégrés n'est pas une simple bascule. Cela nécessite des ressources de développement significatives. Implémenter StoreKit en SwiftUI, par exemple, implique de gérer des états asynchrones complexes, la validation des reçus et d'assurer une expérience utilisateur fluide – des défis suffisamment décourageants pour que des SDK tiers existent pour simplifier le processus. Ajouter cette couche pour Hey signifierait repenser son flux d'inscription et, plus important, céder une part substantielle de ses revenus par utilisateur à Apple indéfiniment.

La position de Heinemeier Hansson est sans équivoque : « Il n'y a absolument aucun moyen que je paie à Apple un tiers de nos revenus, maintenant ou jamais. » Cette résistance souligne un sentiment croissant que la taxe de 30 % est prohibitive pour les entreprises basées sur l'abonnement avec des marges faibles, risquant d'étouffer l'innovation en rendant les modèles directs aux consommateurs intenables sur la plateforme mobile la plus lucrative au monde.

Implications Plus Larges : Scrutin Antitrust et Relations avec les Développeurs

Cette confrontation n'existe pas dans le vide. Elle se déroule alors qu'Apple fait face à des enquêtes antitrust formelles de la Commission européenne examinant son rôle de « gardien de porte » et son traitement des services rivaux comme iCloud. Aux États-Unis, le PDG Tim Cook a été convoqué pour témoigner devant le Congrès sur les politiques de l'App Store. Heinemeier Hansson lui-même a mis en lumière ces problèmes dans son témoignage plus tôt cette année, contrastant la rhétorique publique de soutien d'Apple avec ce que les développeurs vivent souvent comme une application oppressive des règles.

Les critiques, dont le PDG de Spotify, soutiennent depuis longtemps que le contrôle d'Apple sur l'écosystème iOS et son double rôle de propriétaire de la plateforme et de concurrent (avec des services comme iCloud et Apple Music) crée un marché déloyal. Le cas Hey illustre cette tension, où les règles d'Apple sont perçues non comme une gouvernance neutre mais comme un outil pour protéger ses flux de revenus, même au prix d'entraver les applications tierces.

L'Innovation à la Croisée des Chemins : L'Avenir de l'Économie de l'App Store

L'affrontement entre Apple et Hey représente un conflit fondamental sur qui contrôle la relation économique entre les applications et leurs utilisateurs. L'écosystème d'Apple offre indéniablement une portée massive et une infrastructure de paiement rationalisée, mais à un prix que certains développeurs jugent exorbitant. Alors que les pressions antitrust s'intensifient et que le mécontentement des développeurs s'amplifie, le modèle même de l'App Store est remis en question. L'issue de cette bataille spécifique pourrait forcer une réévaluation des structures de commission ou de la clarté des définitions des applications « Lecteur », ouvrant potentiellement la voie à une approche plus nuancée qui équilibre la durabilité de la plateforme avec une concurrence loyale et une véritable innovation logicielle à l'échelle mondiale.