Meta lance Threads en avance pour concurrencer Twitter

Un lancement surprise bouleverse les réseaux sociaux

L'application très attendue Threads de Meta est arrivée un jour plus tôt que prévu, lancée le 5 juillet 2023 à 19 h HE au lieu du 6 juillet initialement prévu. Cette décision a pris beaucoup de monde au dépourvu mais a immédiatement porté ses fruits : en quelques heures, plus de 10 millions d'utilisateurs s'étaient inscrits, selon le PDG Mark Zuckerberg. Le lendemain matin, ce nombre avait doublé pour atteindre 20 millions, signalant un énorme appétit pour une alternative à Twitter face au mécontentement croissant envers la direction d'Elon Musk sur la plateforme. Threads s'intègre étroitement à Instagram, permettant aux utilisateurs de conserver leurs noms d'utilisateur et listes d'abonnements existants, ce qui a accéléré l'adoption.

Ce lancement anticipé était un pivot stratégique visant à capitaliser sur les turbulences persistantes de Twitter. Alors que de nombreux utilisateurs cherchaient un nouveau départ, Meta a positionné Threads comme un espace accueillant et favorable aux créateurs pour les conversations publiques en temps réel. L'interface simple de l'application—avec des publications textuelles, des réponses, des likes et des reposts—reflète les fonctionnalités principales de Twitter, facilitant la transition pour les nouveaux venus.

Croissance sans précédent et engouement initial

Threads a battu des records dès ses premiers jours, devenant l'application logicielle grand public à la croissance la plus rapide de l'histoire. Elle a franchi le cap des 100 millions d'utilisateurs en cinq jours, dépassant le précédent record détenu par ChatGPT. Cette croissance explosive a été alimentée par la base d'utilisateurs massive d'Instagram, qui compte plus d'un milliard de personnes, ainsi que par le processus d'intégration fluide permettant aux utilisateurs de suivre les mêmes comptes qu'ils suivaient déjà sur Instagram. Le lancement était disponible dans plus de 100 pays, donnant instantanément à Threads une empreinte mondiale. Cependant, l'Union européenne a été notablement exclue en raison d'incertitudes réglementaires concernant la collecte de données et la vie privée, une lacune qui prendrait des mois à combler.

L'engouement s'estompe rapidement

Malgré la frénésie initiale, le nombre d'utilisateurs actifs précoces n'a pas été maintenu. Fin juillet 2023, les utilisateurs actifs quotidiens avaient chuté de plus de 80 % pour atteindre environ 8 millions. De nombreux utilisateurs ont cité le manque de fonctionnalités essentielles—telles que la recherche par mots-clés, les sujets tendance et un fil d'abonnements dédié—comme raisons d'abandonner l'application. Threads ressemblait à une version allégée de Twitter, dépourvue des outils dont les utilisateurs expérimentés ont besoin pour l'actualité, la découverte et la conversation. L'application a également été critiquée pour être trop intégrée à Instagram, donnant l'impression d'être moins une plateforme autonome qu'une extension de l'application de partage de photos.

Combler le fossé des fonctionnalités

Meta s'est rapidement mis à améliorer Threads. En août 2023, l'entreprise a lancé une version web, répondant à l'une des principales plaintes des utilisateurs de bureau. Cela a été suivi par un fil d'abonnements, permettant aux utilisateurs de voir uniquement les publications des comptes qu'ils suivent, plutôt qu'un mélange piloté par algorithme. La possibilité de modifier les publications, de rechercher avec des mots-clés et de taguer des sujets a également été déployée, rendant progressivement Threads plus compétitif face à X (anciennement Twitter). En décembre 2023, Threads a enfin été lancé dans l'Union européenne après un retard de cinq mois, élargissant sa portée potentielle. Ces mises à jour ont contribué à stabiliser la base d'utilisateurs, et au troisième trimestre 2025, Threads comptait plus de 400 millions d'utilisateurs actifs mensuels—un signe que la plateforme avait trouvé son équilibre.

La route à suivre : défis et opportunités

Bien que Threads se soit remis de son creux post-lancement, il reste confronté à des obstacles importants. La plateforme manque des conversations en temps réel sur l'actualité et les événements qui ont rendu Twitter indispensable pour les journalistes, les politiciens et les militants. Sa base d'utilisateurs reste fortement orientée vers les créateurs Instagram et les utilisateurs occasionnels, limitant son utilité en tant que source d'actualités de dernière minute. De plus, les préoccupations réglementaires dans l'UE et ailleurs continuent de poser des risques. Cependant, l'engagement de Meta à rendre Threads compatible avec ActivityPub—le protocole ouvert derrière Mastodon—pourrait changer la donne. Cela permettrait aux utilisateurs d'emporter leur identité et leurs abonnés vers d'autres plateformes fédérées, créant un écosystème de réseaux sociaux plus interconnecté. Si Meta parvient à concrétiser cette vision, Threads pourrait redéfinir notre façon de concevoir les réseaux sociaux, en s'éloignant des jardins clos pour aller vers un web plus ouvert et portable.